Vergleichstests sind für Solarthermieanlagen nur begrenzt aussagekräftig. Es kommt letztlich mehr darauf an, wie gut die Anlage auf das jeweilige Haus und die Verbrauchsgewohnheiten seiner Bewohner abgestimmt ist, als ob sie gut zu den angenommenen Randbedingungen des Vergleichstests passt.
Hinsichtlich der Kollektorleistung gibt es aber mit dem maximalen Wirkungsgrad und den Wärmeverlustfaktoren objektive Parameter. Diese werden seit einigen Jahren in standardisierten Solar Keymark Zertifikaten veröffentlicht, siehe Solar Keymark Database
Besonders interessant für den Laien ist dabei das erst vor kurzem eingeführte "Blatt 2" der Solar Keymark Berichte. Wenn dort eine Tabelle zu finden ist, aus der die Kollektorleistung "bei 50°C, Standort Würzburg" gelesen werden kann, dann lässt sich dieser Wert in der Innovationsförderung des BAFA in eine meistens deutlich höhere Fördersumme umrechnen.
Die beste Aussagekraft hinsichtlich der Leistungsfähigkeit der ganzen Anlage hat aber eine projektbezogene Simulationsrechnung, in der neben den Kollektor-Kennwerten auch der Standort, die Parameter der Anlage im Keller und die Angaben zum Verbrauch einfließen. Die so ermittelten Ertragsprognosen geben eine gute Orientierung, ob eine konkret angebotene Solarthermie-Installation ihren Preis wert ist.