La nueva tecnología, desarrollada por investigadores del Laboratorio Nacional estadounidense Lawrence Berkeley (Berkeley Lab) y de la Universidad de California en Berkeley, recurre a una nueva vía, consistente en aplicar un campo eléctrico, para inducir el desarrollo de las células, evitándose las dificultades de lograr las funciones deseadas mediante métodos químicos.
Al reducir el coste y la complejidad de fabricar las células solares, esta tecnología, bautizada como “screening-engineered field-effect photovoltaics" (SFPV), abre el camino hacia el uso de semiconductores abundantes y relativamente baratos, como sulfuros, fosfuros y óxidos metálicos, que hasta ahora se habían considerado inapropiados para las células solares porque es muy difícil ajustar sus propiedades por medios químicos.
Las tecnologías hoy usadas en la energía solar se apoyan mucho en semiconductores relativamente caros, como grandes cristales de silicio o películas delgadas de teluro de cadmio o de seleniuro de cobre, indio y galio, todos ellos difíciles y/o caros de fabricar e incorporar en los dispositivos.
