En general, los biocarburantes tuvieron un hueco relevante en la vigésima edición de la European Biomass Conference and Exhibition, que concluyó el pasado viernes en la ciudad italiana de Milán tras cinco días extenuantes con cientos de exposiciones, debates, plenarios y foros especiales. Entre estos últimos destacó el Fuel, food & the environment. The bioenergy challenge, donde se escucharon aportaciones interesantes sobre la necesidad de establecer objetivos conjuntos de producción y consumo de biocarburantes (en especial en referencia al 10% de la Unión Europea para 2020) pensando en las especificidades de cada región y país, debido principalmente a las “complejas y polifacéticas características” de estos combustibles.
Durante la clausura, el director general de la conferencia, Bernd Krautkremer, se refirió a esta conocida complejidad de la bioenergía y sus múltiples recursos, tecnologías y usos asociados para destacar que no solo la energía, sino la producción de otros materiales en procesos paralelos pueden consolidar su apuesta mundial, en clara referencia a las biorrefinerías. Todo ello le lleva a pensar que “la biomasa tendrá, obviamente, un papel clave para un suministro sostenible en la transición hacia un nuevo modelo energético".
Premiado uno de los impulsores de la tecnología de gasificación de biomasa con lecho fluido
A David Baxter, uno de los expertos del Centro Común de Investigación (es una de las direcciones generales de la Comisión Europea) que ha coordinado el programa técnico de la cita milanesa, le tocó llevar el discurso más a la concreción en el terreno del presente tecnológico y el futuro comercial. “Las tecnologías de conversión de biomasa han progresado rápidamente en el último año –afirmó–, y en algunos casos se han dado pasos de gigante y esperamos alcanzar la realidad comercial en los próximos cinco años, mucho antes de la meta de 2020 en Europa”. Y puso el ejemplo del etanol lignocelulósico, “con plantas que ya están en construcción”.
Como en tantas citas mundiales de la biomasa, al final se acaba hablando más del futuro que del presente, aunque no se dejaron de exponer realidades en numerosos campos. Pero Baxter insistió en que “hay muchos retos y se seguirá necesitando a la I+D durante mucho tiempo, por lo que esta conferencia tendrá que centrarse en el apoyo a la explotación de nuevas ideas, así como perfeccionar las tecnologías que las acerquen al mercado". En cuanto a las realidades, fue esclarecedor el premio Johannes Linneborn por los logros conseguidos en el desarrollo de la biomasa, concedido al científico Hermann Hofbauer, de la Vienna University Technology. Se premió su contribución y liderazgo durante más de treinta años en el desarrollo e introducción en el mercado de varias tecnologías importantes para la producción de bioenergía, entre la que destaca la gasificación de biomasa mediante lecho fluido.
En la misma línea de premiar los avances con proyección comercial estuvo la décima edición de los European Industry Biomass Association Industry Award, entregados también durante la conferencia. La empresa sueca World Thermal Service AB recibió el galardón por su "destacada contribución al desarrollo del sector energético de la biomasa y su mercado", centrada especialmente en el desarrollo y comercialización de quemadores para calderas.
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www.conference-biomass.com
