Es frecuente que en las situaciones de crisis se entienda que la investigación puede esperar y sufra recortes. ¿El ISFOC los está padeciendo?
No nos ha afectado a la parte de investigación porque ya teníamos los proyectos, pero sí nos ha afectado de lleno la moratoria de renovables. Teníamos plantas de demostración ya construidas a la espera de ser conectadas a red y que todavía no habían entrado en cupo. Plantas de última tecnología que llevaban dos años a la espera de entrar en la tarifa. Esta es una de las fuentes de financiación que esperábamos. El ISFOC se autofinancia a través de proyectos y servicios, pero también es una parte importante la electricidad generada por las plantas de demostración. Ese dinero ya no la vamos a tener.
¿Hay alternativa?
Intentar aumentar los servicios al máximo, pero todo tiene un límite. No podemos aumentar los servicios para recuperar ese dinero de un día para otro. Es prácticamente imposible. Por eso seguimos luchando para que el gobierno reconozca una prima para las plantas de demostración.
El PSOE redujo los cupos y las primas. El PP aprobó una moratoria a todas las renovables. No parece que pueda calar una prima específica para las plantas de demostración.
Es difícil para un centro como nosotros que se basa en hacer plantas de demostración. Conseguimos cerrar el círculo desde la caracterización de módulos hasta la caracterización de plantas porque tenemos plantas de demostración ya instaladas. El problema es instalar nuevas plantas de demostración. En mi opinión lo que deberíamos hacer en España es investigar, que es lo que estamos haciendo; desarrollar en España, que también lo estamos haciendo; innovar en España, que también se hace; pero no podemos probar en España. Mi petición es que podamos investigar, desarrollar e innovar en España, como ya estamos haciendo con ayuda ministerial, pero que también podamos probar en España. Lo que tendría que haber es una prima para plantas de demostración. Toda nueva tecnología que se investigue y desarrolle en España debería poder probarse en España.
¿El gobierno ha equivocado la dirección?
No digo que se esté equivocando, tendrá sus razones si ha tomado decisiones tan duras para la fotovoltaica. Pero lo que está claro es que no está teniendo en cuenta el desarrollo de una tecnología como la concentración fotovoltaica en la que España es líder mundial. La moratoria ha olvidado este hecho. Se está apoyando el desarrollo de la fotovoltaica de concentración, pero hay una laguna: la demostración. Para poder vender algo fuera tienes que demostrar que funciona. Esa laguna no la cubre nadie. El Ministerio de Economía y Competitividad no lo puede cubrir y el Ministerio de Industria solo ha pensado en la parte industrial. Han olvidado que se necesita hacer plantas de demostración para probar la tecnología.
Y esto sucede en un lugar como el ISFOC que es único en el mundo.
El ISFOC es un centro único en el mundo porque somos capaces de cerrar el ciclo de investigación, desarrollo y aplicación. Es decir, somos capaces de verificar el ciclo completo de vida desde un módulo a una planta. Y esto nos permite promover proyectos a nivel nacional y europeo, y que tengamos un efecto llamada tan importante que hace que ahora mismo nuestra principal fuente de ingresos sea la de proyectos y servicios. Todos los fabricantes que están trabajando en concentración fotovoltaica acuden a nosotros para que les caractericemos y evaluemos sus productos.
Un reconocimiento que convierte al ISFOC en organizador de la octava Conferencia Internacional sobre Sistemas de Concentración Fotovoltaica, que se celebra en Toledo a mediados de abril.
El ISFOC no lo pidió, sino que fue elegido en la anterior conferencia por la importancia que tuvo su participación. La séptima cumbre fue en las Vegas y la sexta en Alemania. En Alemania se presentaron 125 abstract (resúmenes de las ponencias que optan a ser presentadas en la conferencia), en Las Vegas 150 y nosotros ya hemos recibido más de 200. Se han superado las expectativas, también en cuanto a participantes. En Toledo esperamos a más de 600. En Las Vegas fueron 500 y en Alemania 450.
A nivel científico ¿qué sorpresas puede aportar la conferencia?
Todo el mundo espera que los poseedores del récord mundial de eficiencia en una célula expliquen cómo lo han conseguido. También nos gustaría saber los secretos del récord en módulos, que lo medimos el ISFOC y el Instituto de Energía Solar de la Universidad Politécnica de Madrid. En general esperamos intercambio de conocimientos científicos y la promoción de la concentración fotovoltaica.
Retomemos la actividad del ISFOC. Decíamos que era única. ¿En qué proyectos está trabajando?
Quizá los más interesantes sean los proyectos Innpacto. En 2009 y 2010 teníamos un proyecto Singular Estratégico llamado SigmaSoles. Los proyecto Innpacto tienen que ser más pequeños, con menos participantes, y lo que hicimos fue dividir SigmaSoles en cuatro. El ISFOC coordina tres de ellos: SigmaMódulos, SigmaTrackers y SigmaPlantas. El cuarto es el SigmaEquipos. SigmaMódulos y SigmaTrackers desarrollan nuevos módulos y trackers con las empresas, se evalúan y cuando termina el proyecto están listos para ser comercializados. La novedad en el caso de SigmaTrackers es que se va a desarrollar una norma internacional de evaluación pionera en el mundo. SigmaPlantas quizá es el proyecto más original porque se fija en todo aquello en lo que la gente no suele pensar: el equipo adicional (inversores, cableado, etc.) y el modelado.
Lo que se intentará hacer es analizar cómo funciona la planta, intentar modelarla para luego hacer modelos de predicción de producción.
¿Qué le falta a la tecnología solar de concentración para ser masiva?
Ahora es difícil porque el precio de la fotovoltaica ha bajado muchísimo y la concentración fotovoltaica está obligada a llegar a ese precio, pero sin tener el volumen de la fotovoltaica, lo que es muy difícil. Se está compitiendo en términos de niño-adulto. Ahora mismo están empezando a construirse plantas más grandes en Estados Unidos, en Sudáfrica y creemos que se puede llegar rápidamente a esta igualdad, a competir con el resto de tecnologías de forma igualitaria. Lo que tenemos que tratar de hacer es convencer a bancos y promotores de que esta tecnología es fiable y se puede montar fácilmente.
El problema, como dice, será el precio
Supongo que los proveedores tendrán que hacer un esfuerzo para que en las primeras plantas se pueda llegar a esos costes para posteriormente obtener un volumen más alto de instalaciones y ser realmente competitivos en precio. Yo creo que se conseguirá en un futuro muy próximo en países con muy alta radiación solar. Hay fabricantes que ya han conseguido ganar con precios competitivos licitaciones en Estados Unidos o Sudáfrica. En mi opinión esta tecnología ya es competitiva en precio en zonas muy soleadas. España es el mejor país de Europa para instalar concentración fotovoltaica. En Puertollano, por ejemplo, funciona mejor que la fotovoltaica plana fija, tiene un 30% más de producción. El problema es que ahora mismo en España no se puede instalar nada de fotovoltaica.
Del trabajo del ISFOC, ¿qué logro destacaría?
Hay muchos, quizá que es el centro que más plantas ha medido y más tecnologías diferentes ha caracterizado en todo el mundo. Pero más allá del hecho puramente científico destacaría que hemos conseguido que en los proyectos que nosotros coordinamos empresas que compiten entre sí trabajen juntas. Quizá el mayor logro de ISFOC ha sido el efecto unificador que ha tenido para la fotovoltaica de concentración. Estamos haciendo que las empresas españolas, trabajando juntas, sean las mejores del mundo. Por eso estamos consiguiendo las mejores tecnologías.
