ScottishPower Renewables –filial de Iberdrola en Reino Unido– y National Grid Electricity Transmission –operador del sistema eléctrico británico–, han adjudicado un contrato de 1.000 millones de libras a la compañía alemana Siemens y al productor de cable italiano Prysmian para construir la primera conexión submarina eléctrica entre Escocia e Inglaterra y Gales. Este cable submarino está diseñado como "un sistema de transmisión de corriente continua en alta tensión (HVDC) con mínimas pérdidas", según informa Siemens. Iberdrola prevé que el nuevo tendido aumente la capacidad de transporte de electricidad entre los mencionados países "en más de 2.000 megavatios (MW) bidireccionales" –lo que permitirá que la energía fluya de norte a sur y de sur a norte en función de las futuras oferta y demanda– así como "evacuar la producida por los nuevos proyectos renovables que se están promoviendo en Escocia.
En ese sentido, y según Iberdrola, "el cable, que se convertirá en el más largo del mundo de sus características, va a propiciar la conexión de hasta 6.000 nuevos megavatios de energías renovables al sistema eléctrico británico, gracias a los que se podrá abastecer el consumo energético de más de tres millones de hogares". Siemens prevé finalizar la obra en 2015. Según la multinacional alemana, esta "será la primera interconexión submarina [del mundo] que utilice corriente continua de 600 kilovoltios (kV); la mayor tensión utilizada hasta la fecha ha sido de 500 kilovoltios". Siemens y Prysmian suministrarán el pedido llave en mano, lo que incluye la instalación del cable a lo largo de 420 kilómetros y la construcción de las estaciones conversoras HVDC en Hunterston, Escocia, y el área Wirral, al noroeste de Inglaterra.
Iberdrola invertirá 12.000 millones de libras en Reino Unido
Según el presidente de Iberdrola, José Ignacio Sánchez Galán, “estamos plenamente comprometidos con el plan estratégico en materia de energía del gobierno [escocés] y, por este motivo, esperamos invertir 2.600 millones de libras entre 2013 y 2021 para incrementar la capacidad de transporte de nuestra red en Reino Unido. En total, prevemos invertir 12.000 millones de libras durante esta década en Reino Unido, cifra que incluye los proyectos de energía eólica marina en desarrollo”. En este sentido, el presidente de la multinacional española ha señalado que el incremento de la capacidad de interconexión “dará un impulso al desarrollo de los proyectos de energías renovables en Escocia, cuyo objetivo no solo es distribuir energía limpia a los clientes de todo el país sino contribuir al cumplimiento de las metas ambientales de Reino Unido”.
En la misma dirección señala el comunicado que ha hecho Siemens sobre el particular. Según el fabricante alemán, "gracias a la interconexión se podrá transmitir la energía en ambas direcciones (...) y se conseguirá equilibrar la oferta y la demanda eléctrica, en vista del crecimiento continuado de las energías renovables". La pérdida máxima que Siemens estima se producirá en la transmisión estará por debajo del tres por ciento, lo cual supone que "las pérdidas en la transmisión se reducen en un tercio". La orden de pedido al consorcio italo-alemán tiene un valor superior a los 1.100 millones de euros, según la multinacional alemana. La macro línea impulsada por Iberdrola (35%) y National Grid (65%) entrará en funcionamiento en 2016, según Iberdrola.
La filial de Iberdrola en Reino Unido, que gestiona casi 3.800 kilómetros de líneas de transporte en superficie y aproximadamente otros 300 kilómetros soterrados, ha presentado recientemente al regulador británico un plan de inversiones 2013-2021 por valor de 2.600 millones de libras. Gracias a ese plan –apunta Iberdrola– se incrementará la capacidad entre Escocia e Inglaterra de los 3,3 gigavatios (GW) actuales a los siete gigavatios previstos al final del periodo.
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