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Fraunhofer, 30 años al timón de la investigación solar

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Lo que comenzó como una visión del profesor Adolf Goetzberger, el fundador del Instituto alemán, hace tiempo que se ha convertido en una realidad. Este año, el Instituto Fraunhofer para Sistemas de Energía Solar (ISE) celebra su 30 aniversario y sigue a la cabeza mundial en la investigación solar.

Fraunhofer, 30 años al timón de la investigación solar

Fundado el 1 de julio de 1981 en Friburgo con 24 pioneros de la investigación solar, hoy el Fraunhofer ISE se ha convertido en el mayor instituto de investigación solar en Europa con más de 1.100 empleados. Es una voz destacada en todo el mundo entre los que se dirigen hacia un suministro de energía 100 por cien renovable y es un socio importante de investigación en el esfuerzo por alcanzar este objetivo.

El Instituto celebró su éxito histórico con una fiesta de gala el pasado jueves 7 de julio, y con una jornada de puertas abiertas para el público ese mismo sábado.

Visionarios con perseverancia

Ya sea una casa solar autosuficiente, récords fotovoltaicos mundiales o instalaciones certificadas para pruebas, el Instituto Fraunhofer ISE está reconocido internacionalmente por sus proyectos y servicios en los campos de energía fotovoltaica, energía solar térmica, edificios solares, almacenamiento de energía, tecnología de hidrógeno y conceptos energéticos integrales. Tanto su enfoque interdisciplinario, que toma los aspectos económicos y sociales en consideración desde la etapa inicial, y la dedicación de su personal, que se extiende mucho más allá de su lugar de trabajo, han contribuido a su éxito. Asimismo, el instituto ha actuado como fuerza impulsora en industria y política, impulsora, formando la opinión pública e impulsando el cambio hacia las energías renovables.

Ya sea en los Fraunhofer Energy Days (Jornadas de Energía Fraunhofer) en Berlín, en la Comisión de Ética del Gobierno Federal alemán, en el consorcio DESERTEC que pretende aprovechar de la energía solar en el Norte de África o en la Conferencia sobre Clima en Cancún, el impulso establecido y las evaluaciones del Instituto Fraunhofer ISE mantienen su peso no sólo en el ámbito técnico.

"Desde su fundación, el personal del Instituto Fraunhofer ISE está unido por una visión colectiva que actúa con determinación", señala el profesor Eicke R. Weber, actual director del centro. "Que el Gobierno federal alemán haya reconocido el cambio en la producción energética, y haya declarado la eliminación de la energía nuclear el pasado 30 de junio, el día antes de nuestro 30 aniversario oficial, confirma una vez más nuestra convicción y nuestro trabajo de investigación."

De la mano de la industria

El éxito del Instituto Fraunhofer ISE se encuentra en los conceptos integrales, orientados a soluciones que se desarrollan en estrecha colaboración con socios de la industria y mantienen siempre la perspectiva de los beneficios para el usuario. "En una primera etapa, comenzamos a investigar los enfoques integrados para la eficiencia energética en edificios con energía solar, ya que, solamente cuando se considera la interacción de todas las partes, es posible desarrollar conceptos verdaderamente orientados hacia el futuro, que sean además bajos en coste. 

Esto, hoy día, ha sido aceptado en el ruedo político. En Friburgo, acaba de finalizar la construcción de la primeras viviendas residenciales de gran altura en todo el mundo que han sido renovadas para cumplir con las normativas relativa a las viviendas pasivas", explica el Dr. Hans-Martin Henning, Director Adjunto del Instituto y Director de la División de Sistemas Térmicos y Edificios Energéticamente Eficientes.

Desde su fundación, el Instituto Fraunhofer ha investigado las células solares. Esta investigación se concentra en la optimización en todas las etapas de toda la cadena de valor añadido. Ello comienza con el material de silicio y continúa hasta los módulos fotovoltaicos y la tecnología del sistema. Además, las tecnologías fotovoltaicas alternativas juegan un papel clave en la investigación en curso de este Instituto.

"Además de las células solares de silicio, investigamos células solares multi-unión del material semiconductor arseniuro de galio. Desarrollamos sistemas que utilizan estas células en combinación con las lentes de Fresnel para concentrar la luz solar sobre la célula solar ", señala Bett, Director Adjunto y Responsable de la División de Materiales y Tecnologías para Células Solares. "La compañía Soitec Solar en Friburgo fue creada como resultado de esta tecnología.

 Hoy es una empresa de alta tecnología con una plantilla de más de 100 personas. Esta compañía es responsable a nivel mundial de la fabricación comercial de sistemas fotovoltaicos de concentración con las mayores eficiencias. Los resultados de investigaciones como éstas y su posterior y exitosa transferencia a la industria, sólo son posibles a través de la continuidad, motivación y un espíritu de equipo."

El trabajo de investigación y desarrollo del Instituto Fraunhofer ISE ha sido continuamente reconocido con numerosos y distinguidos premios. El más reciente – el Premio Joseph von Fraunhofer 2011– lo ha recibido Heribert Schmidt por  el desarrollo de una conmutación para inversores FV que hace que la conversión de corriente continua a corriente alternativa sea más eficiente. "En este caso, fue un verdadero momento Eureka", recuerda Schmidt. "Después de trabajar un poco más en los controles, conseguimos comprobar que funcionaba. Las pérdidas por inversión se podrían recortar a la mitad, aumentando así la eficiencia de todo el sistema PV."


Más información:

http://www.fraunhofer.de/

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