Nicholas Stern lideró el primer estudio que cuantificaba los impactos y costes derivados de la alteración del clima del planeta. El documento, encargado por el gobierno británico y publicado en el año 2006, concluía que “los costes de la inacción contra el cambio climático son muy superiores a los de combatirlo”. El economista dijo ayer además que, aunque el impacto del cambio climático está siendo "mucho más grave y rápido de lo esperado, la buena noticia es que hay cada vez más tecnología para pasar a una economía de bajas emisiones”.
Según Stern, las aplicaciones de las tecnologías que contribuyen a frenar las emisiones “ya se están viendo en la agricultura, en el transporte, en la búsqueda de una mayor eficiencia energética”. En esa línea, el economista, que ocupa la cátedra I. G. Patel de Economía y Gobierno en la London School of Economics, ha apuntado que estas tecnologías supondrán una “nueva revolución industrial”. Eso sí, "si me pregunta si estamos actuando lo bastante rápido contra el cambio climático... la respuesta es no”, por lo que los costes de la inacción van a ser, por tanto, mayores de lo estimado.
Miles de millones de desplazados
Stern ha alertado del vínculo entre cambio climático y desarrollo global. Los “dos grandes desafíos de nuestro siglo son la pobreza y el cambio climático”, ha dicho, y ambos están estrechamente vinculados: “si fallamos en uno, fallaremos en el otro”. Y si eso ocurriera, el resultado sería “un entorno físico tan hostil que habrá probablemente miles de millones de desplazados”, lo que generará “conflictos graves, prolongados y globales”. En términos económicos, se produciría “una regresión en el desarrollo global”.
Así, y en opinión del economista, la solución pasa por “romper el vínculo entre emisiones, producción y consumo”, y en hacer una transición a una economía de bajas emisiones “más limpia y más segura”.
“La buena noticia es que ahora sabemos cómo iniciar y mantener este proceso, que será creativo e innovador y un estímulo para un tipo diferente de crecimiento”, ha dicho Stern. “La ciencia nos ha guiado mostrándonos los riesgos y la escala a la que debemos actuar. Ahora podemos ver cómo emergen las nuevas tecnologías. El desafío es crear la voluntad política”.
La nuclear seguirá expandiéndose
Las medidas políticas de regulación del mercado serán, en opinión de Stern, las que impulsen la entrada en esta nueva economía. Son medidas necesarias para corregir lo que él considera “el principal fallo del mercado hasta ahora”, que ha sido el no contabilizar las emisiones como un coste económico. Según el economista, "la energía nuclear seguirá expandiéndose, probablemente a un ritmo más lento, pero esto no será lo importante. La gran expansión en cuanto a las capacidades energéticas provendrá de las energías renovables y del gas".
Ello implica, a su vez, que “tendremos que desarrollar las tecnologías pare el secuestro y almacenamiento de carbono” (el gas sigue siendo una fuente de energía que emite carbono a la atmósfera). Stern, que fue hace años economista jefe del Banco Mundial, ha resaltado el papel que debe desempeñar Europa, en el mundo desarrollado, como motor del cambio económico y tecnológico, pero también el de China, que está haciendo “una planificación radical de las emisiones”.
Nicholas Stern (Hammersmith, Reino Unido, 1946) ha sido economista jefe del Banco Mundial; director del Servicio Económico del gobierno británico; y economista jefe del Banco Europeo para la Reconstrucción y el Desarrollo, entre otros cargos. Nombrado “Caballero” como reconocimiento a sus servicios a la economía británica, es jefe del Observatorio de India del Centro de Investigación de Asia, y del Instituto Grantham para el Cambio Climático y el Medio Ambiente y ha vivido períodos prolongados en regiones desfavorecidas en India y, en menor medida, en África. Recogerá el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento 2010 mañana, en Madrid.
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