Strahlung, die beim Erreichen der Erdoberfläche auf Hindernisse wie Wolken, Wasser- oder Staubteilchen trifft, wird gestreut und teilweise absorbiert und in den Weltraum reflektiert. Die indirekte Strahlung, die zur Erdoberfläche gelangt, wird als Diffusstrahlung bezeichnet.  Diffusstrahlung und Direktstrahlung bilden zusammen die Globalstrahlung, also die gesamte auf der Erdoberfläche auftreffenden Sonnenstrahlung.