Der Wirkungsgrad beschreibt das Verhältnis der nutzbaren Leistung zur zugeführten Leistung. Dabei wird gemessen, welcher Anteil der eingestrahlten Sonnenenergie durch eine Solarzelle, ein Solarmodul oder einen Solarkollektor in nutzbaren Strom oder Wärme umgewandelt werden kann. Der Wirkungsgrad wird in % angegeben. In der Solartechnik wird zwischen Kollektorwirkungsgrad (Solarthermie), Zellwirkungsgrad (Photovoltaik), Anlagenwirkungsgrad und Systemwirkungsgrad unterschieden.