Ein Solarkollektor oder auch Sonnenkollektor sammelt die im Sonnenlicht enthaltene Energie (Absorption) und wandelt diese Lichtenergie mittels des à Absorbers in thermische Energie (Wärme) um. Thermische Solarkollektoren heizen mit der eingefangenen Sonnenenergie ein Wärmeträgermedium (Wasser-Frostschutz-Gemisch) auf. Mit Hilfe dieses Wärmeträgermediums wird die Wärme aus dem Kollektor abgeführt und entweder direkt verwendet oder gespeichert. In thermischen Solaranlagen eingesetzte Solarkollektoren werden primär zur Warmwasseraufbereitung in Haushalten eingesetzt, aber auch bei der Beheizung von Schwimmbädern, dem Anwärmen von Biomassekulturen zur Gewinnung von Biogas oder bei der Beheizung von Räumen als Saisonwärmespeicher. Zentraler Bestandteil des Solarkollektors ist der à Absorber.