Eine Brennstoffzelle wandelt chemische Energie in elektrische Energie um. Die einfachste Bauart der Brennstoffzelle ist die Sauerstoff-Wasserstoff-Zelle, aber auch andere energiereiche Verbindungen und Elemente, wie z.B. Methanol, werden eingesetzt (Sauerstoff-Methanol-Zelle). Die Umwandlung der chemischen Energie in elektrische Energie erfolgt über die Elektrolyse, bei der Sauerstoff und Wasserstoff miteinander reagieren und elektrische Spannung erzeugt wird.  Als Endprodukt der chemischen Reaktion entsteht reines Wasser (H₂0) oder Wasserdampf. Brennstoffzellen sind gekennzeichnet durch einen hohen Wirkungsgrad und keine bzw. eine sehr geringe Schadstoffemission. Sie werden inzwischen z.B. in Fahrzeugen eingesetzt, die über einen Elektromotor angetrieben werden, der von einer Brennstoffzelle mit Strom versorgt wird.